Pour le hourdage, le meilleur est le sable fin de rivière (0,2 à 0,6 millimètres) : il doit être propre, exempt de tout corps étranger tel que débris végétaux ou terre. On peut aussi employer du sable de carrière mais en aucun cas marin, à cause de sa salinité. Pas question d’aller prélever subrepticement quelques brouettes sur la plage, ce qui est d’ailleurs formellement interdit…Attention au foisonnement

Le sable a tendance à s’humidifier au simple contact de l’air, phénomène appelé foisonnement. Or, les dosages sont toujours indiqués avec du sable sec. Il convient donc de l’entreposer à l’abri et de mesurer son degré d’humidité (à l’aide d’un humidimètre) pour en tenir compte lors de la préparation. Le foisonnement du sable livré est de 15 à 20 % en general.